Más Allá de la Ciudad Nueva: Un Paseo por las Cinco Historias Perdidas de Ma On Shan en Hong Kong
La identidad de Ma On Shan reside bajo la superficie pulida de la ciudad, en las ruinas silenciosas de la mina y en las raíces del árbol baniano.
Ma On Shan me resulta a la vez desconocido y familiar. Desconocido, porque rara vez voy allí, solo para visitar a amigos; conocido, porque sé por mi padre que llegó a Hong Kong como refugiado y trabajó como minero en Ma On Shan durante un tiempo, cuyas penurias son inimaginables. También participó en la misa de la iglesia de San José y fue testigo de los cambios en Ma On Shan.
馬鞍山選礦廠遺址 Ma On Shan ore-dressing plant
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En el mapa moderno de Hong Kong, Ma On Shan se presenta como una ciudad nueva, planificada y ordenada. Sin embargo, bajo el asfalto y entre sus verdes laderas y la bahía, yace una historia única que el rápido avance de la urbanización ha ocultado. Este lugar posee lo que podríamos llamar una "triple superposición espaciotemporal". Representa un capítulo singular en la historia industrial de Hong Kong; albergó una comunidad multicultural fugaz pero vibrante en su aldea minera; y su declive coincidió precisamente con el despegue económico de la ciudad. Este artículo es una invitación a un viaje a pie, a despojar el paisaje de su apariencia contemporánea para descubrir las capas ocultas de sudor industrial, fe religiosa y arraigo Hakka que definen la verdadera alma de Ma On Shan.
1. El Latido Industrial: La Fiebre del Hierro y Oro en el Corazón de Hong Kong
La mina de hierro de Ma On Shan es una página fundamental, y casi olvidada, del desarrollo industrial de Hong Kong. Fue el único yacimiento de mineral de hierro con valor económico real en el territorio, un vestigio del esplendor que alguna vez tuvo la minería metálica local. Las condiciones de vida para los trabajadores en las décadas de 1950 y 1960 eran extremadamente duras; muchos de los primeros mineros eran soldados solteros lejos de casa, con un salario diario de apenas un yuan. La extracción continuó hasta 1976, cuando la mina cerró sus puertas por una doble razón: el contrato de explotación estaba a punto de finalizar y, al mismo tiempo, la construcción del metro (MTR) de Hong Kong ofrecía salarios mucho más altos, atrayendo a los técnicos cualificados. El cierre simultáneo de la escuela y el jardín de infancia luteranos ese mismo año demuestra cuán íntimamente ligada estaba la vida de la comunidad a la actividad industrial.
Tesoro Oculto: El Esqueleto de la Planta de Selección de Mineral
De aquella era industrial, el testimonio físico más poderoso que queda en pie son las ruinas de la Planta de Selección de Mineral, construida en 1954. Su esqueleto de hormigón y acero oxidado se aferra a la ladera, un monumento brutalista a una era de ambición industrial cuyo estruendo se ha rendido al silencio del bosque. Esta estructura fue el eco visible del "latido" del desarrollo temprano de Hong Kong. Aunque el sonido de la maquinaria se detuvo hace mucho tiempo, su armazón permanece como un testigo silencioso de una época que se fue, ofreciendo una conexión tangible con el pasado industrial de la región.
Pero el legado de la mina no solo yace en las ruinas de sus máquinas; está también grabado a cielo abierto en la propia montaña, donde la cicatriz de la industria se convirtió, paradójicamente, en un lienzo de belleza salvaje.
2. El Acantilado Inesperado: El Paisaje Cinematográfico de "Cielo sobre Cielo"
Antes de que las operaciones se trasladaran por completo bajo tierra en 1957, la minería en Ma On Shan se realizaba a cielo abierto. Esta actividad industrial, y no la naturaleza, esculpió un paisaje tan espectacular que los propios mineros lo bautizaron como "Cielo sobre Cielo" (天外天). El resultado es un acantilado que se asemeja a un abismo profundo, una cicatriz en la montaña que fusiona la intervención humana con la erosión natural. Esta "estética peligrosa" y dramática no pasó desapercibida, convirtiéndose en un popular lugar de rodaje para la industria del cine y la televisión de la época.
Tesoro Oculto: Un Mirador Hacia la Belleza Intocable
Hoy, el mirador que da al pozo a cielo abierto de 110ML ofrece una plataforma de observación secreta con un paisaje visualmente impactante. Sin embargo, es crucial entender sus límites. Los túneles de la mina están derrumbados y son extremadamente peligrosos; entrar en ellos es imposible. La experiencia aquí no es de exploración interna, sino de contemplación a distancia, de apreciar su "majestuosidad intocable". Es un lugar para admirar un lienzo creado por la industria y retocado por el tiempo, siempre desde una perspectiva segura.
El drama geológico de este lugar, sin embargo, fue el telón de fondo de un drama humano aún más profundo: el de una comunidad que buscaba esperanza en medio de la adversidad.
3. Un Refugio en la Cima: La Fe Como Faro de Educación y Esperanza
La historia de la aldea minera no es solo una crónica industrial, sino también un profundo capítulo de humanitarismo y resiliencia. Ante las duras condiciones de vida y la falta de atención médica, diversos grupos religiosos jugaron un papel fundamental. En 1952, los católicos establecieron la Iglesia y Escuela Primaria de San José, mientras que los luteranos habían fundado la Escuela y Jardín de Infancia Grace en 1951. Estas instituciones ofrecían no solo ayuda material y espiritual, sino también una oportunidad educativa vital para los hijos de los mineros. El espíritu de entrega se personifica en historias como la de Qiu Yuzhu, una maestra de música de familia adinerada que, llena de pasión, enseñó en una escuela de montaña "sin sala de música y sin piano".
Tesoro Oculto: Las Ruinas de la Iglesia de San José y el Legado de la Fe
El complejo de la Iglesia de San José es la encarnación física de este santuario espiritual. Sin embargo, su estado actual presenta un poderoso contraste. En una época de extrema dureza, la fe y la comunidad florecieron aquí; hoy, en tiempos de paz, los edificios están gravemente deteriorados, con muros derrumbados y escombros de puertas de madera, cristales y ladrillos esparcidos por doquier. Estas ruinas, que se enfrentan al riesgo de desaparecer por completo, nos recuerdan con urgencia que, si bien la fe puede ser resiliente, sus testimonios físicos necesitan ser preservados.
Esta comunidad transitoria, unida por el trabajo y la fe, se desvaneció con la mina. Pero a poca distancia, otras comunidades medían su existencia no en décadas, sino en siglos.
4. La Sombra del Baniano: La Filosofía Autosuficiente de la Aldea Wu Kai Sha
Mientras la aldea minera vivió al ritmo frenético del mineral —una historia de extracción y abandono en menos de tres décadas—, a pocos pasos, la aldea Hakka de Wu Kai Sha medía el tiempo en generaciones, arraigada a una filosofía de permanencia y autosuficiencia dictada por la tierra, no por el mercado. Sus habitantes vivían de la agricultura, cultivando arroz, batatas y caña de azúcar. Su filosofía se basaba en la autosuficiencia; los aldeanos recordaban cómo intercambiaban sus verduras y arroz por el pescado de los pueblos vecinos, cubriendo sus necesidades básicas a través del trueque.
Tesoro Oculto: El Árbol que Encarna la Resiliencia
Junto al bosque feng shui de la aldea se alza una magnífica higuera de hoja pequeña, incluida en el registro de "Árboles Viejos y Valiosos" de Hong Kong. Con una copa que se extiende 27 metros y 18 raíces aéreas que se hunden en la tierra, su presencia es imponente. Pero este árbol es más que una maravilla natural; encarna una profunda filosofía, explicada en el texto clásico Guangdong Xinyu:
"榕, 容也, 常為大廈以容人, 能庇風雨, 又以材無所用, 為斤斧所容, 故曰榕"
Esta sabiduría clásica revela una dualidad poderosa: el carácter "Rong", que nombra al árbol, es homófono de "tolerancia" y "contener". El texto sugiere que su valor no reside en ser material útil para el hacha, sino en su capacidad para "contener" a la gente, para ofrecer refugio y resistir el paso del tiempo precisamente por ser "inútil" para la explotación. Es aquí donde la filosofía del árbol choca frontalmente con la lógica de la mina. El mineral, un "material útil", fue explotado hasta su agotamiento. En cambio, el baniano, un "material inútil", ha perdurado durante generaciones, ofreciendo refugio y continuidad.
Si esta higuera nos enseña sobre la resiliencia a través de la naturaleza, otra aldea cercana nos cuenta una historia de permanencia a través de la arquitectura y el linaje.
5. El Secreto de los Muros de Piedra: Linaje y Arquitectura en la Aldea Tai Shui Hang
Tai Shui Hang es otro asentamiento Hakka clave, definido por sus singulares tradiciones familiares y su patrimonio arquitectónico. Una fascinante leyenda local cuenta que los antepasados de los tres clanes del pueblo (Zhang, Luo y Feng) se vieron atrapados en un tifón en el mar, lo que provocó que sus incensarios ancestrales se mezclaran. Para evitar confusiones futuras en sus linajes, las tres familias pactaron "no contraer matrimonio entre ellas", una norma que todavía hoy se respeta. Arquitectónicamente, la aldea es un testimonio físico de la interacción entre la cultura rural Hakka y las influencias occidentales a principios del siglo XX.
Tesoro Oculto: Casas de Aldea que Fusionan Oriente y Occidente
Dos edificios históricos destacan en sus callejones. La Casa de la Familia Zhang (números 16-18), construida entre 1910 y 1920, es notable por su uso de granito local en los marcos de puertas y ventanas, una práctica tan estética como inusual. A pocos pasos, la Casa N.º 6, de 1939, es el edificio de antes de la guerra mejor conservado, con un balcón de estilo occidental y balaustres que demuestran una clara fusión cultural. Pasear por las antiguas callejuelas de Tai Shui Hang es como caminar por un museo de arquitectura viva, donde cada piedra y ladrillo cuenta una historia de adaptación e intercambio cultural.
Conclusión: La Sabiduría del Árbol y la Memoria del Mineral
Al final de este recorrido, emerge un tema central: el profundo contraste entre el mineral de hierro "útil", que impulsó un ciclo de auge y decadencia, y la higuera "inútil", que ha proporcionado refugio y continuidad a lo largo del tiempo. Esta dualidad encierra una lección fundamental, articulada en la filosofía del árbol: "Rong", tolerar, contener. El verdadero valor de un lugar no reside en su utilidad económica inmediata, sino en su capacidad para "contener" la memoria humana, la lucha y el sentido de pertenencia.
Preservar el patrimonio de Ma On Shan es mucho más que proteger viejas estructuras; es recuperar el sentido de humildad y tolerancia que el desarrollo urbano moderno a menudo olvida. Es reconocer que la prosperidad de hoy se construyó sobre el sudor y los sacrificios de un pasado que aún tiene mucho que enseñarnos.
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Referencias
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- 礦山開採的歷史及目前狀況- 沙田今昔 - 馬鞍山民康促進會, accessed October 25, 2025
- 馬鞍山礦工生活- 鞍山歲月, accessed October 25, 2025
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- 香港政府新聞網- 郊野藏故事礦洞尋歷史, accessed October 25, 2025
