(FRA) Tokyo's Ue-Nerima-mura: Les Cinq Histoires Secrètes d'un Village Oublié

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Lorsqu'on évoque Tokyo, l'imaginaire collectif convoque instantanément des visions de gratte-ciel futuristes, de carrefours bouillonnants de néons et d'une modernité effrénée. La capitale japonaise est le symbole même de la métropole du XXIe siècle, une jungle urbaine où le passé semble avoir été entièrement effacé par les vagues successives de développement. Pourtant, cette perception ne révèle qu'une infime partie de la réalité. Sous l'asphalte et le béton, des histoires anciennes persistent, des paysages oubliés sommeillent, attendant d'être redécouverts par ceux qui savent où regarder.

L'ancien village de Kam Nerima, aujourd'hui absorbé dans la banlieue nord-ouest de Tokyo, est l'un de ces lieux secrets. Jadis un vaste territoire rural aux confins d'Edo, il a conservé, dans les replis de ses quartiers résidentiels modernes, les fragments d'une histoire riche et complexe. Des samouraïs fantômes aux ninjas légendaires, en passant par des légumes qui ont sauvé un shogun et des forêts qui ont servi de forteresses, Kam Nerima est un livre d'histoire à ciel ouvert. Cet article vous propose de tourner cinq de ses pages les plus surprenantes pour dévoiler un visage de Tokyo que vous n'auriez jamais soupçonné.

Le Chant Funèbre du Château Perdu : Le Mystère du Samouraï Fantôme

Pour comprendre l'âme d'un lieu, il faut d'abord écouter ses légendes. Celles-ci naissent souvent dans les silences de l'histoire, là où les conflits ont balayé les archives et les pouvoirs en place. La chute du château de Nerima est l'un de ces moments fondateurs. Le récit de sa destruction et le mystère qui l'entoure ne sont pas de simples anecdotes ; ils sont la clé pour comprendre comment une communauté préserve sa mémoire et son ordre face au chaos de la guerre.

Forteresse secondaire du puissant clan Toshima, le château de Nerima, aussi connu sous les noms de « Yano Yashiki » ou « Yano Yamashiro », vit son destin basculer en 1477 lorsqu'il fut détruit par les armées d'Ōta Dōkan. Cette défaite marqua la fin du clan et donna naissance à la poignante légende de la princesse Teruhime, qui se serait jetée dans un étang pour échapper au déshonneur. Mais après la chute des Toshima, qui prit la relève ? L'histoire officielle est muette, mais la légende nomme un homme : Ebina Sakon. Le mystère s'épaissit lorsque les archives le mentionnent à la fois au XVe et au XVIIIe siècle. Comment un homme a-t-il pu traverser les âges ? La théorie la plus plausible est que « Sakon » n'était pas un individu, mais un titre héréditaire. Une famille locale aurait ainsi assumé ce nom de génération en génération, devenant les gardiens non officiels de la terre. Ce « Sakon générationnel » a rempli le vide historique, cet immense « espace blanc » (餘白) entre la chute des Toshima et la stabilité de l'ère Edo, assurant la continuité du pouvoir et préservant l'ordre local.

Là où l'histoire officielle se tait, la légende prend le relais, tissant un fil de continuité à travers les siècles pour qu'une terre ne perde jamais ses gardiens.

Trésor Caché & Itinéraire : Pour une expérience immersive de ce « paysage perdu », je vous invite à vous rendre au parc des ruines du château de Nerima, adjacent à l'ancien parc d'attractions Toshimaen. Une fois sur place, cherchez les hauteurs où se dressent le sanctuaire Kasuga et le temple Jufukuji. De là, laissez votre imagination reconstruire la silhouette de l'ancienne forteresse ou du domaine fortifié d'Ebina Sakon, et ressentez le poids de l'histoire sous vos pieds.

De cette terre de guerriers émergea une autre forme de puissance, plus silencieuse mais tout aussi fondamentale : celle qui vient du sol.

Le Miracle du Radis : Du Remède du Shogun au Garde-Manger de la Nation

L'histoire des grandes cités est indissociable de celle de leur agriculture. Bien avant d'être des centres financiers, elles furent des ventres à nourrir. Le radis de Nerima, ou Nerima Daikon, n'est pas qu'un simple légume ; il fut un acteur historique de premier plan, un produit de la terre qui connecta ce village rural aux plus hautes sphères du pouvoir et aux grands événements de la nation.

La légende raconte que sa renommée éclata lorsque le cinquième shogun, Tokugawa Tsunayoshi, fut atteint de la « maladie d'Edo », le béribéri. Sur les conseils de son médecin, il consomma du radis de Nerima et guérit, faisant du légume une ressource stratégique. Mais son succès reposait aussi sur une qualité intrinsèque : ses « fibres robustes » (纖維韌性強) le rendaient parfait pour le saumurage en takuan, des pickles croquants et savoureux. Son heure de gloire arriva pendant la guerre russo-japonaise (1904-1905), lorsque la demande de nourriture de longue conservation pour l'armée explosa. Le Nerima Daikon devint alors une ressource de guerre. Son déclin fut tout aussi rapide à l'ère Showa, avec l'évolution des régimes alimentaires et l'épuisement des sols. Aujourd'hui, il est protégé en tant que « légume Edo-Tokyo », un vestige précieux d'une époque révolue.

Plus qu'un simple légume, le radis Nerima est une chronique vivante de l'ascension et du déclin de l'agriculture de Tokyo, un symbole de la façon dont la terre nourrit le pouvoir, la guerre et la mémoire.

Trésor Caché & Itinéraire : Les traces de cette gloire agricole sont discrètes mais bien présentes. Rendez-vous au monument du Nerima Daikon à Kasuga-cho 4-16 pour rendre hommage à ce héros végétal. Ensuite, partez à la recherche des vestiges des énormes tonneaux de saumure dans l'ancien quartier de Takamatsu. Pour une véritable expérience gustative de l'histoire, je vous encourage à visiter un marché de producteurs locaux, comme le JA Tokyo Aoba, et à y chercher les produits traditionnels à base de Nerima Daikon qui y sont parfois vendus.

Cette agriculture florissante a sculpté un paysage unique, défini par une architecture écologique d'une ingéniosité remarquable.

La Ligne de Défense Végétale : La Sagesse Écologique des Forêts Domestiques

Avant les murs de béton, l'homme se protégeait avec ce que la nature lui offrait. Dans les plaines balayées par les vents de Musashino, les habitants de Kam Nerima ont développé une forme sophistiquée d'ingénierie écologique : les Yashiki-mori, ou forêts domestiques. Ces ceintures de verdure ne sont pas de simples aménagements paysagers ; elles représentent le « paysage originel » (genfūkei, 原風景) de la région, une architecture vernaculaire née de la nécessité.

Le principe était aussi simple qu'efficace : des arbres à feuilles persistantes sur le flanc nord-ouest pour bloquer les vents froids de l'hiver, et des arbres à feuilles caduques sur les autres côtés pour l'ombre estivale et la lumière hivernale. Ces forêts étaient aussi une source durable de bois de chauffage et de compost. Aujourd'hui, ce paysage est menacé par l'urbanisation. Sa préservation est une lutte difficile, une « négociation économique et juridique continue » entre le développement et la mémoire. Le système des « Forêts de Détente » (Ikoi no Mori, 憩いの森), où l'arrondissement loue ces forêts privées pour les ouvrir au public, est le fruit de ce combat pour maintenir ces havres de paix.

Ces forêts ne sont pas des vestiges du passé, mais des leçons vivantes de durabilité, montrant comment l'humanité peut construire des défenses non pas contre la nature, mais avec elle.

Trésor Caché & Itinéraire : Pour comprendre l'habitat au cœur de ce système, visitez l'Ancienne Maison Uchida, déplacée au Musée Furusato du Parc Shakujii. Admirez son style architectural Irimoya/Yosemune-zukuri, qui témoigne d'un savoir-faire ancestral. Ensuite, je vous suggère de vous rendre à Hayamiya 3-chome pour observer de la rue la forêt originelle de la famille Uchida, un rempart de hêtres et de chênes. Enfin, trouvez refuge dans la forêt Takamatsu Ikoi no Mori pour faire l'expérience de la fonction moderne de ces espaces, de précieux poumons verts au cœur de la ville.

À travers ce paysage façonné par l'homme et la nature, des chemins de foi et de commerce se sont dessinés, laissant derrière eux des traces indélébiles.

Le GPS de Pierre : Sur la Trace des Anciennes Routes de Pèlerinage

Bien avant les cartes modernes, les voyageurs lisaient le paysage à travers un réseau de repères spirituels. À Kam Nerima, des centaines de sculptures en pierre agissent comme un « GPS historique », nous permettant de retracer les chemins de foi et de commerce qui animaient jadis la région.

Kam Nerima était un carrefour stratégique, un véritable nœud où se croisaient la « Route Fuji-Ōyama » mais aussi d'autres voies anciennes comme la « Kiyoto-dō » et la « Higashi Kōyasan-dō ». On y trouve une concentration remarquable de stèles Kōshin, érigées par des communautés locales pour prier pour la longévité, témoignant de liens sociaux très forts. Plus révélateur encore est le grand nombre de statues de Batō Kannon, la divinité protectrice des chevaux. Cette concentration n'est pas une coïncidence ; c'est une signature archéologique claire d'un réseau logistique animé, les témoins silencieux en pierre d'une chaîne d'approvisionnement pré-industrielle. Kam Nerima était une plaque tournante où les marchandises transitaient et où les chevaux, moteurs de l'économie, se reposaient.

Chaque Bouddha de pierre est un mot silencieux dans une conversation qui dure depuis des siècles, une prière gravée qui nous rappelle le bruit des sabots et le poids des marchandises qui ont jadis façonné cette terre.

Trésor Caché & Itinéraire : Je vous propose de vous lancer dans une « randonnée des trésors culturels en pierre ». Utilisez les sanctuaires Suga et le temple Enkō-in à Nukui, ainsi que le sanctuaire Yakumo à Takamatsu, comme points de départ. De là, partez à la recherche des stèles Kōshin, des statues de Batō Kannon et des bornes des anciennes routes. En reliant ces points, vous reconstituerez la carte des chemins d'autrefois et marcherez, littéralement, sur les traces des pèlerins et des marchands d'Edo.

Tandis que ces bornes de pierre révèlent la foi publique des grands axes, un réseau plus intime de croyances structurait la vie au sein même des hameaux, où des divinités gardiennes veillaient sur chaque communauté et, parfois, sur leurs secrets.

L'Offrande Secrète du Ninja : Le Réseau des Divinités Locales

L'identité d'un village se mesure souvent à la force de ses liens communautaires, et rien ne symbolise mieux ces liens que les petits sanctuaires locaux. Et parfois, les plus humbles d'entre eux cachent des connexions inattendues avec la grande histoire nationale et ses figures les plus légendaires.

Kam Nerima était maillé d'un réseau de petits sanctuaires, comme les sanctuaires Suga et Yakumo. Parmi eux, le sanctuaire Takamatsu Mitake est le dépositaire d'une légende extraordinaire. Il abriterait une statue de Niō (仁王像), un féroce gardien bouddhique, offerte par nul autre que Hattori Hanzō, le plus célèbre des ninjas et fidèle serviteur du shogun Tokugawa Ieyasu. Que cette histoire soit vraie ou non importe peu. Sa simple existence suggère que la région a pu jouer un rôle stratégique non consigné pour le régime Tokugawa, et elle a suffi à conférer une immense « visibilité politique » (政治能見度) à ce petit sanctuaire, le transformant en un point de contact entre la vie d'un village rural et l'épopée des unificateurs du Japon.

La grandeur d'un lieu ne se mesure pas à sa taille, mais aux légendes qu'il abrite. Parfois, l'écho des pas d'un ninja résonne plus fort que les cloches d'un grand temple.

Trésor Caché & Itinéraire : Laissez-vous guider par cette légende et rendez-vous au sanctuaire Takamatsu Mitake pour vous imprégner de son atmosphère unique et chercher des indices liés à Hattori Hanzō. Complétez votre pèlerinage en visitant les sanctuaires Suga à Nukui et Yakumo à Takamatsu. Vous y apprécierez le rôle essentiel de ces divinités tutélaires locales dans le maintien de la cohésion et de l'identité de leur communauté.

Ces cinq récits, bien que distincts, forment ensemble une tapisserie historique d'une richesse insoupçonnée.

L'histoire de l'ancien village de Kam Nerima se révèle à travers des fragments : le fantôme d'un samouraï, la chronique d'un radis, la sagesse d'une forêt, la prière d'une pierre et la rumeur d'un ninja. Prises séparément, ces histoires peuvent sembler anecdotiques. Mais une fois assemblées, elles tissent une narration puissante et cohérente, révélant une histoire profonde juste sous la surface de la Tokyo moderne. Le charme de Nerima ne réside pas dans des monuments grandioses, mais dans ces détails « invisibles » qui demandent à être activement recherchés et interprétés.

Ces trésors cachés sont fragiles, constamment menacés par l'urbanisation qui grignote le paysage originel. Les découvrir n'est pas seulement un acte de curiosité touristique, mais un geste de mémoire, une façon de reconnaître que chaque parcelle de cette métropole tentaculaire possède une âme et une histoire. C'est un rappel que le passé n'est jamais vraiment mort ; il attend simplement que nous posions les bonnes questions.

La prochaine fois que vous marcherez dans une rue moderne, demandez-vous : quelles histoires secrètes se cachent juste sous vos pieds ?

œuvre citée:

1. 上練馬村 - Wikipedia, accessed October 13, 2025
2. 練馬区 01 (08/10/22) 上練馬村 (1) 貫井/高松 - Kazu Bike Journey, accessed October 13, 2025
3. 練馬城址公園 - 東京都, accessed October 13, 2025
4. 照姫と豊島氏滅亡伝説の「余白」（練馬区 石神井公園 姫塚（照日塚）、殿塚） | 滋味コフン, accessed October 13, 2025
5. 海老名左近屋敷 - 城郭図鑑, accessed October 13, 2025
6. 練馬ダイコン | 江戸東京野菜について | 東京の農業 - ＪＡ東京中央会, accessed October 13, 2025
7. むかし村だった街 ～旧豊島郡上練馬村を歩く : 原風景へ ～人々の ..., accessed October 13, 2025
8. 旧内田家住宅 （きゅううちだけじゅうたく）：練馬区公式 ..., accessed October 13, 2025