(SPA) Más Allá de la Anarquía: 5 Secretos Históricos Ocultos de la Ciudad de Kowloon
Estas cinco historias pintan una imagen de la ciudad de Kowloon y revelan un lugar definido por una resiliencia asombrosa, una profunda diversidad y una verdad paradójica.
九龍寨城公園 Kowloon Walled City Park
No suelo visitar Kowloon City. Cuando lo hago, suelo hacer una parada. Aparco en Nga Tsin Wai Road, principalmente para comprar tartas de huevo en la Pastelería Hoover. He oído que la Pastelería Hoover abrió en los 70 y, en su apogeo, vendía más de 3000 tartas de huevo al día. Cuando volví a Hong Kong hace unos años, me encontré con que la tienda había cerrado, ¡poniendo fin a sus 51 años de historia!
Escuche atentamente las fascinantes historias de la historia del turismo
Cuando la mayoría de la gente oye hablar de la "Ciudad Amurallada de Kowloon", imagina un laberinto oscuro y sin ley, una anomalía urbana famosa en todo el mundo. Pero esa imagen, aunque cierta, oculta historias mucho más profundas y sorprendentes de resiliencia, salvación y una increíble fusión cultural. La verdadera alma de este lugar no reside en su anarquía, sino en las extraordinarias vidas que florecieron en sus márgenes.
Este artículo te llevará más allá de los muros de la oscuridad para revelar cinco historias increíbles que muestran el verdadero y complejo corazón de la Ciudad de Kowloon. Cada historia viene acompañada de una joya oculta, un lugar que puedes visitar hoy para conectar directamente con este pasado fascinante.
La Fortaleza Solitaria: Un Pedazo de China Perdido en el Tiempo
La historia de la Ciudad Amurallada de Kowloon comienza mucho antes del caos, con la construcción del Yamen en 1847 por la dinastía Qing. Este edificio era un puesto militar y administrativo, un símbolo del poder imperial en la costa del sur de China. Sin embargo, el tratado de 1898 que arrendó los Nuevos Territorios a Gran Bretaña lo cambió todo. La Ciudad Amurallada se convirtió en un "enclave chino" dentro de una colonia británica, creando un vacío de gobernanza que duraría casi un siglo.
Irónicamente, la soberanía disputada de la fortaleza fue la causa directa de su abandono por parte de las autoridades británicas. Este vacío de poder deliberado no solo sembró las semillas del caos, sino que también forjó su carácter singular como un mundo aparte.
- Joya Oculta: Para tocar físicamente esta historia de soberanía, visita el Parque de la Ciudad Amurallada de Kowloon. Busca el edificio del Yamen restaurado, ahora un monumento histórico designado, donde podrás caminar por los pasillos que alguna vez ocuparon los oficiales Qing. No te pierdas la placa de piedra original de la Puerta Sur; siente la fría piedra y traza los caracteres que desafiaron a un imperio colonial, un vestigio tangible de una frontera olvidada.
Luz en el Abismo: La Santa de la Ciudad Amurallada
Durante la era conocida como "san bu guan" (los tres "sin control": ni el gobierno británico, ni el chino, ni el de Hong Kong se hacían cargo), la Ciudad Amurallada se convirtió en un centro para las tríadas y uno de los mayores centros de producción de opio del mundo. Era un lugar definido por la pobreza y la violencia.
Pero en medio de esta oscuridad surgió una historia de esperanza casi increíble. En 1966, la misionera británica Jackie Pullinger llegó a la ciudad sin dinero y comenzó a trabajar para ayudar a los drogadictos, prostitutas y desamparados. Utilizando métodos no medicinales basados en la fe, su labor se convirtió en un faro de luz. Su influyente libro, Chasing the Dragon, documenta esta extraordinaria experiencia. Lo más poderoso de su historia es que su persistencia se ganó el respeto de los líderes de las tríadas locales, quienes finalmente pasaron de acosarla a proteger su trabajo.
- Joya Oculta: Esta es una joya conceptual. Cuando visites el sereno Parque de la Ciudad Amurallada de Kowloon, no lo veas solo como un hermoso jardín. Considéralo un "anti-monumento" que conmemora las historias humanas de lucha y redención. Busca un lugar tranquilo y reflexiona sobre cómo este pedazo de tierra, a través de la fe inquebrantable de personas como Jackie Pullinger, se transformó de un abismo de oscuridad a un símbolo de salvación.
El Imperio Chiu Chow: Un Reino Culinario Junto al Gueto
Justo al lado de la pobreza de la Ciudad Amurallada, florecía un mundo completamente diferente. Después de la guerra, la Ciudad de Kowloon se ganó el apodo de "Pequeña Chiu Chow" gracias a la llegada de inmigrantes de la región de Chiu Chow (o Teochew) que trajeron consigo un capital empresarial significativo.
Este hecho creó uno de los contrastes socioeconómicos más fascinantes de Hong Kong: la prosperidad de la "Pequeña Chiu Chow" —con sus comerciantes adinerados y su gastronomía de alto nivel— florecía literalmente al lado del gueto más notorio del mundo. Kowloon City se convirtió así en un microcosmos de la extrema desigualdad y la coexistencia de clases de Hong Kong. Dos establecimientos legendarios son testimonio de este legado:
- Restaurante Lok Hau Fook: Fundado en 1954, este lugar es un testigo del auge industrial de Hong Kong y un espacio donde los dueños de las fábricas cercanas cerraban tratos.
- Restaurante Chong Fat Chiu Chow: Famoso por ser el comedor predilecto de celebridades como el actor Chow Yun-fat.
- Joya Oculta: La mejor forma de conectar con esta historia es "consumiéndola". Visita el Restaurante Lok Hau Fook para experimentar su decoración nostálgica y probar platos auténticos como el pollo granada o el postre clásico de taro cristalizado. O siéntete como un iniciado en el Restaurante Chong Fat Chiu Chow, donde el ambiente bullicioso te transporta a la edad de oro de la cultura Chiu Chow en Hong Kong.
Un Pedazo de Bangkok: El Corazón de la "Pequeña Tailandia"
La Ciudad de Kowloon nunca ha dejado de evolucionar. Desde la década de 1980, se ha convertido en el vibrante centro de la comunidad tailandesa de Hong Kong. Las cifras son elocuentes: más de un tercio de la población tailandesa de Hong Kong vive o trabaja en la zona, donde hay más de cien tiendas de propiedad tailandesa y setenta restaurantes.
Pero no se trata solo de restaurantes. Es un ecosistema cultural completo, con tiendas de comestibles que importan especias exóticas y casas de cambio. Esta coexistencia pacífica demuestra una flexibilidad urbana y una tolerancia social únicas, probando que el tejido de la ciudad era lo suficientemente elástico como para absorber y nutrir a comunidades culturales completamente distintas.
- Joya Oculta: Sumérgete en una experiencia cultural inmersiva. Pasea por las calles alrededor de South Wall Road y entra en las tiendas de comestibles tailandesas; los olores y colores te transportarán directamente a Bangkok. Prueba la comida callejera asequible y deliciosa, como las brochetas de Golden Thai Food. Y si visitas en abril, no te pierdas el Songkran (Festival del Agua), cuando las calles se llenan de una alegría contagiosa.
Cafés en una Cápsula del Tiempo: Donde la Historia Renace
La última capa de la historia de Kowloon es la de la revitalización. En lugar de demoler el pasado, la ciudad está encontrando formas creativas de darle una nueva vida a sus edificios antiguos. Estos dos proyectos de revitalización son especialmente significativos porque juntos demuestran un enfoque consciente de la preservación que honra las distintas clases sociales de la ciudad: tanto la herencia comercial de la clase media como la memoria residencial de la clase trabajadora.
- Tai Wo Tang: Este edificio de estilo "Tong Lau" de la década de 1920 fue en su día una farmacia de medicina tradicional china. Hoy es una cafetería de moda, pero conserva el elemento más valioso de su pasado: un gabinete de medicinas de cien cajones (baizigui) con un siglo de antigüedad que ocupa toda una pared.
- Stone Houses Family Garden: Lo que antes fue una zona de viviendas precarias y un estudio de cine es ahora un centro patrimonial con una cafetería de empresa social. Su salón de té al estilo de los años 60 (bing sutt) conserva elementos originales como los suelos de baldosas geométricas, transportándote a una época más sencilla.
- Joya Oculta: Vive dos viajes en el tiempo únicos. Visita Tai Wo Tang para disfrutar de un café moderno en un entorno histórico, justo al lado del antiguo gabinete de medicinas. Luego, dirígete al Stone Houses Family Garden para experimentar la estética de los años 60 en su encantadora cafetería y aprender sobre la historia de la gente común de Hong Kong.
El Alma de la Ciudad del Dragón
El verdadero carácter de la Ciudad de Kowloon reside en sus contradicciones y su increíble resiliencia. Es un lugar donde un puesto fronterizo de la dinastía Qing, un gueto sin ley, comerciantes adinerados y vibrantes comunidades de inmigrantes coexistieron uno al lado del otro.
La historia de Kowloon nos enseña una lección poderosa sobre las ciudades y las personas. Como reflexión final, te dejo con este pensamiento:
"Los tesoros más profundos de una ciudad a menudo se esconden en las grietas de la política, en los márgenes de la sociedad y en los rincones olvidados por el tiempo."
