Tucheng, Nouveau Taipei : cinq verbes pour une histoire de frontières

Ceci est un récit de voyage historique et un guide de promenade à Tucheng, une ville frontière de Nouveau Taipei, Taïwan. À travers cinq histoires surprenantes — d'un site préhistorique tranché et des murs de terre de l'époque Qing aux tombes collectives, à un moine ermite et à une tragédie minière —, cet article explore comment la colonisation, la foi et l'industrie ont façonné ce territoire.

Taiwan Historical Travel Stories: Old Streets, Temples & Markets

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Rue Qing'an, dans le vieux centre de Tucheng, le sol monte. Les immeubles bas s'y dressent environ trois mètres au-dessus de la ruelle voisine, sans que, à ma connaissance, un panneau en donne la raison. Un compte rendu de promenade guidée suggère que cette dénivellation pourrait suivre le tracé d'un ancien mur de terre ; c'est une hypothèse de guides, non un résultat de fouille, et aucun vestige du mur n'a été confirmé ici. Mais le nom du district, lui, est une inscription : tu, la terre, cheng, l'enceinte. L'enceinte de terre. On marche, entre deux stations de métro, sur un nom qui a survécu à ce qu'il désignait. Il faut cinq verbes pour raconter ce qui s'est passé autour : trancher, enclore, inhumer, se retirer, forer.

Trancher

Une colline longeait la rivière Dahan, et l'usage local comparait sa silhouette au dos d'un dragon. À l'époque Qing, des paysans y ouvrirent un canal d'irrigation, et la colline resta désignée par la coupure : Zhanlong, « la montagne du dragon décapité ». L'année de l'entaille n'apparaît dans aucune des sources que j'ai pu consulter. Le « dragon » est ici un toponyme, non l'indice d'une intention géomantique : on a nommé la colline d'après ce qu'on lui avait fait.

Dessous gisait plus ancien. Les objets mis au jour relèvent du type Tudigongshan de la culture de Yuanshan et de la culture ultérieure dite du Jardin botanique, entre 2 800 et 1 800 ans environ avant nous : haches de pierre à épaulement, herminettes à degrés, pointes de flèche, poids de filet, poteries. Sheng Qing-yi enregistra le site en 1955 ; une route le coupait déjà. Puis le silence. En 2012, des ouvriers déplaçaient les tombes du premier cimetière public de Tucheng pour dégager le terrain d'un hôpital municipal, et heurtèrent de nouveau poteries et outils ; Liu Yi-chang, de l'Academia Sinica, les rattacha au même horizon culturel. On écartait les morts récents, et les très anciens remontaient.

Ce que croyaient ces riverains, aucun texte, aucun signe déchiffré ne le dit. Ce blanc doit rester tel quel. Une équipe d'anthropologie universitaire a étudié la zone en 2018 ; une partie du site est devenue parc en 2019.

Enclore

L'État Qing avait tracé une limite entre les terres cultivées par les Han et le territoire atayal autour du mont Tianshang. Des colons de Zhangzhou, groupés en compagnies de défrichement, la franchirent. Un article de magazine urbain cite la compagnie de Lin Cheng-tsu et l'année 1750 ; la page officielle du district date le défrichement massif de 1736 et la création de l'unité de Pai-chieh de 1723. Les sources divergent ; mieux vaut y lire un processus qu'un événement.

Les affrontements suivirent. Les colons élevèrent un mur de terre damée autour de leurs maisons, près de l'actuel siège du district et d'une école primaire. Défense d'abord, puis lieu où l'on rassemblait le grain et maintenait l'ordre. Parce qu'il ressemblait à une ville fortifiée, le bourg fut appelé Tucheng.

La contradiction tient à l'ordre des faits. Le mur protégeait d'un conflit que l'expansion des colons avait en partie provoqué. Le témoignage des colons est documenté ; celui des Atayal sur cette limite ne figure pas dans les sources que j'ai atteintes, et il faudrait le chercher.

Le nom a survécu au mur de plus de deux siècles : village Qing, village japonais en 1920 dans le district de Haishan, canton après 1946, ville en 1993 lorsque la population dépassa 150 000 habitants, district de Nouveau Taipei depuis 2010.

Inhumer

Le soulèvement de Lin Shuangwen fut la plus vaste révolte civile de la Taïwan des Qing, et il atteignit la plaine de Pai-chieh. En 1789, les treize villages de la région (six dans l'actuel Tucheng, trois à Banqiao, quatre à Zhonghe) enterrèrent leurs morts dans une fosse commune qu'ils nommèrent : la tombe où réfugiés et dix mille bontés reviennent ensemble. En 1805, une seconde fosse, proche, reçut les morts d'un nouveau conflit entre colons han et populations aborigènes. Ces deux inhumations sont documentées.

La tradition postérieure ajoute une troisième strate : les victimes d'une querelle entre clans de Zhangzhou et de Quanzhou, parfois liée à l'eau. Le Wikipédia chinois, qui la rapporte, note qu'aucun document primaire de l'époque Qing ne la confirme dans ce secteur. Je la tiens pour une tradition locale.

La pratique, elle, est établie. Dans la religion populaire taïwanaise, le mort sans famille n'est pas seulement pleuré mais honoré : on l'appelle yimin, « homme juste », et on lui consacre une yizhong, « tombe juste ». La croyance sous-jacente veut que le mort négligé erre et nuise, et que le mort bien honoré protège. Selon la tradition locale, les colons qui prièrent ici contre les assaillants furent exaucés. C'est une conviction de la communauté, que je ne présente pas comme un fait vérifiable.

Un essai de folkloristes sur l'origine du culte pose la question dès son titre : justes, réfugiés ou rebelles ? La tombe, elle, a choisi « réfugiés ». Les documents ne répondent pas, et le sanctuaire garde ces morts ensemble sans avoir à trancher. Les représentants des treize villages l'administrèrent dès l'époque Qing ; sous la domination japonaise, ce furent les chefs locaux des trois communes, selon une formule qui se prolongea au moins jusqu'en 2011. Il est aujourd'hui bien culturel municipal ; en 2018, Mirror Media a fait état d'un différend sur sa gouvernance et ses biens.

Se retirer

Guangqin naquit en 1892 à Hui'an, au Fujian ; à quatre ans, sa famille pauvre le vendit à un foyer de Jinjiang. Ordonné en 1927 au temple Chengtian de Quanzhou, il reçut la pleine ordination à Putian en 1933, puis vécut plus de dix ans dans une grotte du mont Qingyuan, se nourrissant surtout de fruits sauvages. D'où le surnom de « Maître des fruits ». Il arriva à Taïwan à la fin des années 1940 (les sources donnent 1947 ou 1948), séjourna dans une grotte de Riyuedong près de Sanxia, et fonda en 1955, sur le versant ouest du mont Tianshang, un temple qui reprenait le nom de celui de son ordination.

Il s'en tint aux fruits jusqu'en 1976, quand ses dents lâchèrent et qu'il passa aux aliments liquides. Sa réputation d'austérité attira dans les années 1960 et 1970 plus de pèlerins que le petit temple n'en pouvait contenir ; on le reconstruisit en 1975. Le paradoxe est net : celui qui s'était retiré du monde pour manger ce que la montagne donnait devint la raison pour laquelle la foule monta la montagne. Il mourut en décembre 1986 au temple Miaotong, et ses reliques furent réparties entre trois temples qu'il avait fondés.

On rapporte de lui des choses : un tigre venu se coucher à ses pieds, un python quittant sa grotte, des jours entiers de méditation immobile, plus de mille reliques après la crémation. Elles proviennent d'une littérature dévotionnelle compilée par ses disciples. Elles disent ce que ses fidèles ont cru, et je les consigne comme telles.

Indice sensoriel : le sentier de Da'anliao au temple, environ une demi-heure à pied, traverse la forêt. Sur un versant ombragé sous climat subtropical humide, il est généralement plus frais et plus humide que les rues d'en bas. C'est une observation d'aujourd'hui, qui n'affirme rien de ce que ressentit un pèlerin d'autrefois.

Forer

La politique Qing interdisait l'extraction privée du charbon dans toute l'île, pour une raison alléguée de géomancie : creuser le charbon blessait le longmai, les « veines du dragon » sous la terre. Des stèles menaçaient de mort. L'interdit fut appliqué de façon inégale et levé en 1870 sous la pression commerciale et officielle, dont, selon une source, les besoins de l'arsenal de Fuzhou. Les couches houillères de Tucheng se trouvaient dans le périmètre visé.

En 1915, l'homme d'affaires japonais Yamamoto Yoshinobu ouvrit une mine à Tucheng. Après la guerre elle changea de mains ; en 1955, trois membres de la famille Li, de Ruifang, l'achetèrent, et elle devint l'année suivante la mine de Haishan. En 1970 elle employait 1 522 personnes et fut classée « mine modèle » pour sa veine épaisse, stable, peu inclinée. Avec le déclin du charbon dans les années 1970, elle recruta de plus en plus d'ouvriers amis venus de la côte est, migrants du salaire.

Le 20 juin 1984, deux wagonnets se détachèrent au fond, une goupille d'attelage n'ayant pas été correctement fixée. Ils heurtèrent un câble à haute tension, et l'étincelle enflamma la poussière de charbon en suspension. Un effondrement du toit ferma les issues. Les survivants du souffle moururent du monoxyde de carbone, car les appareils autosauveteurs exigés n'avaient pas été distribués ce jour-là. Soixante-douze mineurs périrent (certains comptes disent soixante-quatorze), pour la plupart amis. La direction aurait attendu trois heures avant d'alerter le bureau provincial. Deux autres catastrophes minières majeures suivirent la même année ailleurs dans l'île ; les trois firent près de trois cents morts. La mine cessa son activité en décembre 1989 ; sa société mère devint ensuite une entreprise de construction.

Il serait aisé de relier l'interdit Qing et l'accident en un récit de veine vengée. Les archives ne le permettent pas : l'accident eut des causes mécaniques et procédurales. Les deux faits ne se rejoignent que par le sol qu'ils concernent, et par ceci que, dans les deux, ceux qui payèrent n'étaient pas ceux qui décidaient.

Ce qui demeure

Presque rien de ce qui fut bâti avant le XXe siècle ne subsiste. Le mur a disparu, la mine est fermée. Restent le relief et les noms : une rue qui monte sans raison apparente, un parc sur un site étudié, un temple qui reçoit encore des pèlerins, un sanctuaire qui reçoit encore de l'encens. À l'entrée de l'ancienne zone minière, la galerie de Jian'an, désormais scellée, jouxte un parc écologique autochtone dédié aux mineurs amis. En moins d'une heure de marche depuis le métro, on passe sur une frontière, un champ de bataille, le pied d'un ermitage, une veine de charbon. L'ensemble ressemble à une banlieue ordinaire de Taipei, et c'est vrai aussi.

Une phrase pour finir

Le rite des morts du sanctuaire change de district chaque année. Les morts, eux, ne changent pas de place.

Accéder au lieu

• Accès : Tucheng est au sud-ouest du bassin de Taipei. La ligne Bannan (bleue) du métro de Taipei y dessert les stations Haishan et Tucheng.
• Parc patrimonial du mont Zhanlong : route Jincheng, section 2, près de la sortie 1 de la station Tucheng. Parc public ; vérifier les horaires.
• Rue Qing'an : vieux centre, près du siège du district ; pas de panneau connu.
• Temple Chengtian : versant ouest du Tianshang, à pied depuis le sentier de Da'anliao (environ 30 minutes selon une source). Temple en activité ; respecter les usages.
• Baijie Yizhong Damugong : secteur de Bitang ; sanctuaire actif, l'accès peut varier lors de la fête annuelle.
• Ancienne zone minière de Haishan : galerie Jian'an et parc écologique autochtone, en général par des parcours communautaires irréguliers. Quartier résidentiel et d'industrie légère, non un musée.
• Horaires, itinéraires et transports n'ont pas été vérifiés pour cette édition ; à contrôler avant le départ.

💡 Q & A

Q1 | D'où vient le nom de Tucheng, et comment la muraille de terre de la plaine de Pai-chieh a-t-elle été construite à l'époque Qing ? (Origine du nom du district de Tucheng et histoire de la colonisation Han)

A : Le nom de Tucheng signifie littéralement « ville fortifiée en terre », en référence aux murs de protection en terre damée érigés par les colons sous la dynastie Qing. Au milieu du XVIIIe siècle, des immigrants originaires de Zhangzhou franchirent les limites officielles pour défricher la plaine de Pai-chieh, ce qui entraîna des conflits fréquents avec les populations atayals de la région du mont Tianshang. Pour assurer leur défense et stocker leurs récoltes, les colons édifièrent une enceinte en terre à l'emplacement actuel du bureau du district et d'une école. Bien qu'aucun vestige physique ne subsiste, les guides locaux suggèrent que le relief surélevé de la rue Qing'an pourrait suivre le tracé de l'ancien mur. Administrativement, le bourg a évolué d'un village de l'ère Qing à un district de Nouveau Taipei en 2010.

Q2 | Comment le site archéologique de la montagne Zhanlong a-t-il été découvert, et que révèlent ses strates de la culture de Yuanshan ? (Parc archéologique de la montagne Zhanlong et recherche préhistorique)

A : Le site de la montagne Zhanlong a été enregistré pour la première fois en 1955 par le chercheur Sheng Qing-yi après qu'une route l'a sectionné. En 2012, lors des travaux de déplacement d'un cimetière public pour aménager un hôpital municipal, des ouvriers ont exhumé une grande quantité de poteries et d'outils en pierre. L'archéologue Liu Yi-chang, de l'Academia Sinica, a identifié ces artéfacts comme appartenant au type Tudigongshan de la culture de Yuanshan et à la culture ultérieure du Jardin botanique, datant d'environ 2 800 à 1 800 ans. Le site a livré des haches de pierre à épaulement, des herminettes, des pointes de flèche et des poids de filet. En 2019, une partie du site a été ouverte sous la forme d'un parc culturel, reliant ainsi les strates préhistoriques à l'espace urbain moderne.

Q3 | Quelle est l'histoire de la galerie Jian'an dans le district minier de Haishan, et quel lien entretient-elle avec la catastrophe de 1984 et les mineurs aborigènes ? (Histoire des mines de charbon de Jian'an et mémoire des mineurs amis)

A : Située dans l'ancien district minier de Haishan, la galerie Jian'an descend vers les strates houillères qui ont soutenu l'essor industriel de Taïwan. Le 20 juin 1984, la mine de charbon de Haishan a été le théâtre d'une catastrophe majeure qui a coûté la vie à de nombreux mineurs, marquant profondément l'histoire sociale et ouvrière du pays. Une part importante de la main-d'œuvre était composée d'autochtones de l'ethnie Amis originaires de l'est de l'île, venus travailler dans des conditions extrêmement périlleuses. Bien que l'entrée de la mine ait été fermée, le site abrite aujourd'hui un parc écologique autochtone et un sentier historique qui préservent le souvenir de cette migration professionnelle et de ce drame industriel.

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