Suginami, Tokio: la ciudad que duró ocho años como «machi» y los nombres que sobrevivieron a sus cosas

Tokyo Historical Travel Stories: Castles, Old Towns & Legends

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Esta es una historia de viaje histórico y guía de paseo por el distrito de Suginami, en el oeste de Tokio. A través de sus cedros desaparecidos, ríos subterráneos y el crecimiento urbano tras el gran terremoto de 1923, explora cómo los nombres de lugares y la memoria urbana logran perdurar más allá de los elementos físicos que los crearon.

En Madrid, nadie busca ya la puerta de la Puerta del Sol. Desapareció hace siglos, y la plaza conserva el nombre como quien guarda una llave de una casa que ya no existe. En el oeste de Tokio, en un barrio de la línea Chūō, ocurre lo mismo con una hilera de cedros.

Caminando por la carretera de Ōme (Ōme Kaidō), no hay un solo cedro. Y sin embargo todo un distrito, Suginami (杉並), lleva su nombre: «hilera de cedros». La versión oficial es prudente y dice solo «se cuenta que». Se cuenta que, a comienzos del periodo Edo, la familia Okabe, señores de los pueblos de Narimune (成宗) y Tabata (田端), plantó cedros a lo largo del camino para marcar el límite de sus tierras. Antes de la era Meiji ya no quedaba ninguno.

1. La hilera que marcaba un límite

A los Okabe es más fácil encontrarlos que a sus árboles. En el templo zen Tenkeiji (天桂寺), en el barrio de Narita-higashi, están las tumbas de la familia, hoy bien de interés cultural del distrito. El templo fue fundado hacia 1633 por Okabe Yoshimasa (岡部吉正), vasallo de un alto servidor de los Hōjō que, caídos estos, pasó a ser hatamoto, vasallo directo de los Tokugawa. Un tifón arrasó los edificios en 1856, y el salón actual es de 1923.

Una hilera de árboles se plantó para decir «hasta aquí». En 1889 seis aldeas se fusionaron y la nueva se llamó Suginami. Luego fue «machi» (pueblo, en la acepción administrativa de entonces), y después un distrito de unos 34 kilómetros cuadrados. El límite acabó nombrando aquello que limitaba.

2. El estanque de la lluvia

Más al norte, en Amanuma (天沼), brotaba un manantial que formaba un estanque circular de unos 35 metros, con una isla y un pequeño santuario a Benzaiten, la diosa de las aguas. Según los registros del distrito, hasta mediados de la era Taishō los campesinos se reunían allí a pedir lluvia cuando llegaba la sequía. Del estanque nacía el río Momozono (桃園川), que corría hacia el este por Asagaya, Mabashi y Kōenji hasta desembocar en el Kanda.

Era un río flaco: en el periodo Edo hubo que alimentarlo con agua de canales. El nombre «Momozono» solo se generalizó, al parecer, a finales de los años treinta del siglo XX. En 1952 se le dio la condición de río menor, y en 1970 ya estaba enterrado en un colector. Hoy el estanque es una reproducción, en un parque inaugurado en 2007. Que el estanque diera nombre a Amanuma es una tradición, no un dato comprobado; y que «Asagaya» venga de un valle poco profundo es apenas una hipótesis.

3. La estación

Antes de 1923, entre Nakano y Ogikubo había sobre todo campos y bosquecillos, con terrenos militares al norte de la vía. En julio de 1922 se abrieron en la línea Chūō las estaciones de Asagaya (阿佐ヶ谷) y Kōenji (高円寺). En septiembre de 1923 un terremoto destruyó buena parte del centro de Tokio, y mucha gente se mudó hacia el oeste siguiendo el tren. Entre 1920 y 1925 la población de la aldea se multiplicó por cuatro; en 1924 pasó a ser «machi», y en 1930 tenía 78.176 habitantes.

También llegaron los escritores. La llamada «aldea de literatos de Asagaya» giró en torno a Ibuse Masuji (井伏鱒二), con una tertulia que se reunió desde finales de los años treinta hasta comienzos de los setenta. Pero Ibuse vivía en Ogikubo, que pertenecía al municipio vecino. El mapa literario de «Asagaya» era más grande que el mapa administrativo de Suginami.

Hay algo más que no conviene omitir. Tras aquel mismo terremoto, el ejército, la policía y grupos de vigilantes mataron a muchos coreanos en toda la región de Kantō, a causa de rumores sin fundamento. No he encontrado un registro que lo sitúe en Suginami, y no afirmo nada al respecto. Pero un suburbio construido sobre un desastre vive, de algún modo, junto a lo que ese desastre hizo.

4. El santuario del tiempo

En Mabashi 4-chōme, hoy Kōenji-kita 4, estuvo el Departamento Meteorológico del Ejército. El 8 de diciembre de 1941 Japón impuso el control meteorológico, que duró tres años y ocho meses: los periódicos y la radio dejaron de dar el tiempo. Los pronósticos siguieron haciéndose, pero detrás de un muro.

En el verano de 1943 el jefe del departamento ordenó construir un santuario, que se terminó en abril de 1944, dedicado a Omoikane (八意思兼命), dios de la sabiduría. Los observadores rezaban antes del turno para que sus pronósticos acertaran. Ardió en 1945 y fue reconstruido. Tras la guerra, la Directiva Sintoísta de las fuerzas de ocupación debía suprimir los santuarios de Estado, pero este quedó fuera del censo. Estaba previsto llevarlo al santuario Inari de Mabashi; los sacerdotes de ambos lugares acordaron otra cosa, y en 1948 pasó al santuario Hikawa de Kōenji. Según el distrito, es el único santuario meteorológico de Japón.

Que Omoikane gobierne ocho fenómenos del tiempo es la explicación actual del santuario, una interpretación moderna. El solar del departamento fue luego el Instituto de Investigación Meteorológica, que se trasladó a Tsukuba en 1980. En 1985 se abrió allí el parque de Mabashi.

Holographic Sensory Cue: Los árboles del parque son perennifolios plantados contra incendios (shii, shirakashi, tabu), y eso se puede comprobar hoy. El santuario celebra su fiesta cada 1 de junio, Día de la Meteorología.

5. Los nombres y sus vasijas

La historia de Mabashi la cuenta su santuario. En 1831 los cincuenta y tres cabezas de familia de la aldea reunieron dinero para pedir el título divino de su dios Inari. En 1932, cuando el municipio fue absorbido por la ciudad de Tokio, se dedicó allí un torii de piedra con un dragón que asciende y otro que desciende, para conmemorarlo. (La página del distrito dice «aldea», aunque entonces ya era «machi».)

En 1965 el nuevo sistema de direcciones borró «Mabashi» del mapa. El santuario, con pena, se rebautizó Mabashi Inari. En 1969 los nombres de dos aldeas, Narimune y Tabata, se fundieron tomando un carácter de cada uno: Narita (成田). Y Kōenji tiene otra historia: según la tradición, el tercer shōgun, Tokugawa Iemitsu (徳川家光), cazando con halcones, se detuvo en el templo Kōenji, y la aldea tomó su nombre. Es tradición, no certeza.

Resonance Node: el torii de los dragones del santuario Inari de Mabashi. Un nombre borrado del mapa lo guarda, con ceremonia, un dios.

El lugar hoy

Ya no están los cedros, ni el estanque, ni el río, ni el ejército. Quedan el santuario meteorológico, con su pabellón reconstruido en 2003; las tumbas de los Okabe y una Kannon de piedra con fecha de 1664; el torii de los dragones; algún pilar de puente, según cuentan los visitantes, donde antes hubo un río y ahora hay un paseo; y los árboles contra incendios.

Quizá lo perdido aquí era, sobre todo, lo que podía nombrarse: una hilera, un estanque, un río, una aldea, una unidad militar. Lo que queda es una costumbre: llevar el nombre a otra vasija, un santuario, un parque, un distrito.

Al final

En 1831, cincuenta y tres cabezas de familia reunieron dinero para que su dios tuviera título. Las fuentes que consulté no dicen cuánto fue.

Accessing the Physical Node

• Cómo llegar: línea JR Chūō hasta Kōenji, Asagaya u Ogikubo, de 8 a 10 minutos desde Shinjuku.
• Santuario meteorológico (Kōenji Hikawa): Kōenji-minami 4-44-19, a unos 2 minutos a pie de la estación de Kōenji. El recinto es público. La fiesta del tiempo es el 1 de junio; el festival Awa Odori de finales de agosto empezó, según se cuenta, en 1957 como danza de ofrenda a este santuario.
• Parque Mabashi: Kōenji-kita 4-35-5, a unos 15 minutos a pie de Kōenji. Gratuito.
• Santuario Mabashi Inari: Asagaya-minami 2-4-4, con el torii de los dragones.
• Parque Amanuma Benten-ike: Amanuma 3-23-1. Tiene una sección del museo local (horario indicado: 9:00–17:00; cierra los lunes, los terceros jueves y en Año Nuevo). Conviene confirmarlo.
• Tenkeiji: Narita-higashi 4-17-14. Se puede ir a pie desde Ogikubo o Minami-Asagaya; compruebe la ruta en un mapa.
• Recurso cercano: Museo Regional de Suginami (Ōmiya 1-20-8), con una exposición semipermanente sobre Ibuse y los escritores de Asagaya. Verifique qué se muestra.
• Fuentes y reservas: placas y páginas oficiales del distrito de Suginami, estudio del Gobierno Metropolitano de Tokio sobre el entubado del río. No pude consultar el informe de 1931 (豊多摩郡杉並町現状調査); se recomienda verificación archivística adicional.

💡Q&A

Q1 | ¿Por qué no hay árboles de cedro en el distrito de Suginami en Tokio a pesar de su nombre? (Carretera de Ōme y la familia Okabe)

A:Los registros históricos indican que el nombre de Suginami (que significa «hilera de cedros») proviene de principios del periodo Edo, cuando la familia Okabe, señores de los pueblos de Narimune y Tabata, plantó cedros a lo largo de la carretera de Ōme para marcar los límites de sus dominios. Aunque estos árboles desaparecieron antes de la era Meiji, el nombre se mantuvo tras la fusión de seis aldeas en 1889 y su posterior ascenso a pueblo en 1924, sobreviviendo así a su realidad física. La presencia de los Okabe también se recuerda en el templo Tenkeiji, fundado en 1633 por Okabe Yoshimasa, cuyas tumbas familiares son un bien cultural protegido.

Q2 | ¿Qué función histórica cumplía el estanque de Amanuma y cómo desapareció el río Momozono? (Manantiales de lluvia y soterramiento fluvial)

A:El estanque de manantial en Amanuma, que contaba con una isla dedicada a Benzaiten, funcionaba como un importante centro agrícola y religioso donde los campesinos realizaban rituales pidiendo lluvia hasta mediados de la era Taishō. Este estanque era una de las fuentes del río Momozono, el cual fluía hacia el este cruzando Asagaya y Mabashi antes de unirse al río Kanda. Con la urbanización del siglo XX y la generalización de su nombre a finales de los años treinta, el cauce fue completamente canalizado y soterrado como alcantarillado hacia 1970, mientras que el estanque actual fue reconstruido dentro de un parque en 2007.

Q3 | ¿Cómo transformó el Gran Terremoto de Kantō de 1923 el paisaje rural y demográfico de Suginami? (Auge ferroviario de la línea Chūō y urbanización acelerada)

A:La rápida transformación de Suginami de zona agrícola y boscosa a suburbio residencial comenzó con la apertura de las estaciones de Asagaya y Kōenji en la línea Chūō en julio de 1922. Este desarrollo ferroviario coincidió con el devastador Gran Terremoto de Kantō de septiembre de 1923, catástrofe que destruyó el centro de Tokio e impulsó una masiva migración hacia el oeste a lo largo del corredor del tren. Como resultado, la población de la aldea se multiplicó por cuatro entre 1920 y 1925, alcanzando el estatus de pueblo en 1924 y superando los 78.000 habitantes en 1930.

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